Plus  tard le  soir, Kaelith, Saenwë et le porte parole des  nouveaux  du groupe discutaient à quelques  mètres du campement. Pas de  feu autorisé, rien que  des  baies et de  la  viande  crue comme  repas ; il ne faudrait pas attirer l’ennemi.

Kaelith s’inquiétait fortement pour  la  jeune femme :

-Quand  vous  l’avez vue, comment se portait elle ? Boitait-elle encore ?  

Le  chef le regarda étrangement et  murmura d’attendre  un instant, le temps qu’il appelle  un autre de  son groupe :

-Ce  n’est pas  moi qui l’ai rencontré en premier, mais  plutôt  lui. Tiens  raconte  nous ta rencontre  avec Elle.

Le  concerné était un jeune  homme d’environ vingt ans, c’était d’ailleurs  l’age  moyen de  toutes  les  personnes  que  l’on rencontrait à cette  époque, il s’assit entre  Kaelith et Saenwë, qui en paru fort  outré, si bien qu’il se le  foudroya du regard autant qu’il put.

–« Tout d’abord  je  me présente, mon nouveau nom est Loen Grihn, j’ai en effet  rencontré  Dainsleifin. Je  dois  dire  qu’à la  base  nos rapports  ont été plutôt tendus. C’était il y a  une  semaine environ. Je  marchais  à l’aube, le long de falaises dans les gorges de l’Ardèche, le soleil illuminait certaines faces des  pierres ocre et rouge, je  cherchais simplement  de  quoi nourrir le groupe, donc  je  suis descendu au bord de l’eau.

Après  quelques  minutes  de  cueillette sur les  maigres  buissons longeant la rivière je  suis  tombé dans  une  toute  petite  crique, l’eau était si claire  que  j’étais  tenté de me baigner.

Mais  c’est à ce  moment  là que  je  l’ai vue. Elle  était  là, couchée  dans  l’eau. Je  pensais  avoir affaire  à un nouveau cadavre, mais  en m’approchant je remarquais qu’elle était totalement nue. En général un cadavre a des vêtements, au moins  un minimum. Ses  cheveux  semblaient  pousser  à vue d’œil, plus  sombres que le  charbon, ils  flottaient dans l’eau l’entourant d’une  sorte  de  couronne mortuaire, s’enroulant comme des  serpents autour de ses  poignets qui semblaient si fins et si faibles…

Les quelques  vagues  causées  par le  courant les faisaient mouvoir comme s’ils  avaient été en vie, l’eau recouvrait partiellement son corps  jusqu'à la poitrine, elle  semblait dormir. Mais  son front était trempé de sueur et non d’eau, c’était la  fièvre, et  elle la  combattait comme  elle  pouvait apparemment.

Mes  yeux  je  dois  l’avouer ont parcouru librement son corps tant qu’elle ne bougeait pas, une méchante  blessure infectée se détachait de sa peau blanche. Juste  à la  cuisse, une  blessure assez large et apparemment assez  profonde pour  immobiliser n’importe  quel homme aussi viril et  fier soit-il.

Mais  à part ses  sourcils  froncés, aucune  plainte  ni aucune sorte de  souffrance parcourait son corps. Elle  semblait  calme  je la  pensais  évanouie. Mais  lorsque j’ai mis un pied dans  l’eau pour  m’approcher du rocher  sur  lequel elle  reposait, elle  s’est redressée subitement, pointant  son épée dans  ma  direction avant  même  d’avoir  ouvert les  yeux.

Une épée, magnifique, j’ai cru rêver, elle étincelait sous  la lumière, éclairant le regard de celle  qui la  portait. Quand  elle  s’est aperçu que je n’était  qu’un simple  humain elle la reposée  à ses côtés et  s’est rallongé dans l’eau. Murmurant des phrases incompréhensibles « sé bog ar ais cuartaigh Dainsleif. Sé bog ar ais ! »

Je  m’en souviens  parfaitement car  elle les  a  répétées durant une bonne  vingtaine de minutes, je ne pouvais même pas avancer vers elle, j’avais l’impression qu’elle  me  repoussait. Je  vous  jure ! Ne  me  regardez  pas  ainsi, je  vous  jure  que mes  jambes étaient scellées au sol.

Je patientais le temps qu’elle  me relâche enfin, mais  rien ne  venait, et  l’eau continuait de  clapoter sur son corps. Je ne quittais pas des yeux  sa  plaie, elle semblaient plein d’une aura grise, quelque chose  qui n’a  rien à faire  dans  une  plaie, une  lueur.

Oui voilà, une  lueur  grise, quelque chose de sale, de putride. Autant le  corps  de  cette femme était beau et  délicat, autant cette  plaie semblait détruire tout  son être. »

Kaelith semblait  virer  au blanc, malgré l’obscurité. Les  remords l’envahissaient, il n’aurait  jamais du la  laisser partir.

Le chef  des  nouveaux  interrompit  Loen Grin :

-Nous  commencions vraiment  à nous  inquiéter, d’autant plus  que nous avions  vu passer deux cavaliers qui ratissaient la région, et  bêtement nous  les avions attirés  vers  les  gorges en espérant qu’ils  se  briseraient le  cou en chutant. Et  je  peux  vous dire, il ricana, qu’ils  sont peut-être forts, mais ne connaissent absolument pas les terrains sur lesquels ils marchent. Ils  sont tous  tombés dans  les  gorges, un couple  s’est brisé  sur  un rocher, l’autre est tombé dans  l’eau, mais s’est fracassé sur le fond.

Loen Grin reprit le  récit:

-Du second  couple, seul le  cavalier survécut. Le  courant  l’amena dans  la crique ou nous  nous  trouvions. A notre opposé. Il sortit  péniblement de  l’eau et  me vit, il semblait  mu d’une colère noire, et  dégaina son épée en un temps  record, avant de se jeter dans  l’eau pour  m’atteindre. L’aura de la jeune femme  m’immobilisait toujours, elle était cachée  à sa vue  par le volume du rocher, je ne  pouvais pas bouger et  je  paniquais.

Je  crois  que  je  n’ai jamais  eu aussi peur, sauf  quand  Dainsleifin se  mettait en colère. Mes bras se  mouvaient dans  l’air, mon corps  basculait d’avant en arrière mais je ne pouvais faire  un pas. Il n’était plus qu’à quelques  mètres de moi, et  je  sentais  son odeur de chien mouillé, ses yeux bleus me transperçaient l’âme. Il levait son épée dans les  airs, et s’apprêtait à me trancher quelque membre trop inutile, lorsque comme  un éclair Elle  jaillit devant  moi.

Et  contra  le  coup du guerrier. Elle s’est mise  à hurler, hurler  la  phrase qu’elle répétait depuis de longues  minutes. Frappant, frappant, contrant les  coups sans  sembler  avoir de  difficultés propres. Le guerrier  semblait déjà blessé il est vrai, mais  elle  avait  une  énergie qui relevait de  la  folie. Sa voix  devenait plus  sombre  et  plus  rauque  à chaque fois qu’elle  prononçait cette  phrase.

J’entendais un martèlement de sabots frapper les  roches des gorges, un martèlement attiré par les hurlements de Dainsleifin et par le fracas des épées. Les bruits résonnaient fortement dans les gorges, je n’avais plus  l’impression d’être présent. Il y avait cette  femme  nue, aux  longs  cheveux  noirs, qui combattait avec  hargne un soldat, et  il y avait ces sabots qui approchaient. Tout  tournait autour de moi j’étais  terrifié.

Le  noir se  fit.